Nanobateriile îşi trag energia din virusuri

În loc să fie stârpite, virusurile sunt folosite pentru a construi ieftin şi simplu surse mici de energie.

În experimentele lor iniţiale, inginerii de Institutul de Tehnologie din Massachusetts (MIT) au modificat genetic virusuri şi au obţinut o proteină ce atrage bucăţile din metal. Acum, ei au folosit această caracteristică pentru a construi componentele-cheie ale unor baterii microscopice, scrie publicaţia “Popular Science”.

Bateriile sunt alcătuite din patru componente de bază: un anod şi un catod ce formează polii pozitiv şi negativ, un electrolit ce transferă încărcătura electrică între ei şi un separator între anod şi catod. În experimentul MIT, două straturi de polimer, care servesc pe post de electrolit şi separator, au fost aşezate în vârful unui pilon de patru micrometri.

Apoi, virusurile modificate genetic au fost lăsate să crească pe cele două straturi, de unde au început să atragă metal, în acest caz oxidul de cobalt, ce ţine locul anodului. Cercetătorii nu au găsit încă un virus pentru construirea catodului, acesta fiind următorul pas al proiectului, care a devenit atractiv pentru simplitatea sa şi costurile scăzute pe care le implică.

În momentul de faţă, nu există dispozitive ce necesită baterii cât o zecime dintr-un fir de păr. Cu toate acestea, în viitor, aceste microbaterii ar putea servi ca sursă principală de energie
pentru o gamă variată de aparate din lumea nanotehnologiei.